Jean-Marie Blas de Roblès
In tegenstelling misschien tot wat dit promotiefilmpje doet vermoeden is Waar de tijgers thuis zijn een boek waar je de tijd voor moet nemen. Het is een grote roman met verschillende verhaallijnen waarvan verreweg het grootste deel in beslag genomen wordt door de biografie van Athanasius Kircher.
Eléazard von Wogau, een journalist die zich teruggetrokken heeft in een vervallen stadje ergens in het noorden van Brazilie, werkt aan de vertaling van die biografie en maakt ons deelgenoot van zijn twijfels en scepsis omtrent de waarde van het wetenschappelijk werk van de beroemde Jezuïet, die in zijn eigen tijd beroemd en zeer gewaardeerd was, maar later in de vergetelheid raakte.
Ondertussen, terwijl Eléazard volkomen in beslag genomen wordt door zijn intellectuele arbeid valt zijn gezin op dramatische wijze uit elkaar: zijn ex-vrouw Elaine komt tijdens een wetenschappelijke expeditie in een Heart of Darkness-achtige situatie terecht en zijn dochter Moéma's leven raakt door haar mateloze gedrag op drift, waarbij ze in steeds gevaarlijker situaties verzeild raakt.
Dit alles gesitueerd in Brazilie aan het einde van de vorige eeuw: een soort hogedrukpan van schrijnende armoede, magie en corruptie; een land kortom waarin de tijgers thuis zijn:
Es wandelt niemand ungestraft unter Palmen, und die Gesinnungen ändern sich gewiss in einem Lande, wo Elefanten und Tiger zu Hause sind. (Goethe -Wahlverwandschaften)
